Найбільша ущелина
На суші найбільша ущелина - це Великий каньйон на річці Колорадо, на півночі центральної частини шт. Арізона, США. Він протягнувся на 446 км. від каньйону Марбл-гордж до Гранд-уош-кліфса і в середньому має ширину 16 км. при глибині 1,6 км.
Спочатку річка Колорадо текла по рівнині, але в результаті руху земної кори близько 65 мільйонів років тому плато Колорадо піднялося. В результаті підняття плато змінився кут нахилу перебігу річки Колорадо, унаслідок чого збільшилася її швидкість і здатність руйнувати породу що лежала на її шляху. Перш за все, річка розмила верхні вапняки, а потім взялася за глибші і стародавніші пісковики і сланці. Так і утворився Гранд-Каньйон. Відбулося це близько 5-6 мільйонів років назад.
Каньйон і зараз росте через ерозію, що продовжується.
Корінні жителі Америки (індійці) знали про Гранд-каньоне ще тисячі років назад. До перших ознак життя людей в каньйоні відносять наскальні зображення, які були створені індійцями близько 3 тисяч років назад.
У 1540 році Гранд-Каньйон був виявлений групою іспанських солдатів під командуванням Гарсиі Лопеса де Карденаса, мандрівних у пошуках золота. Декілька іспанських солдатів у супроводі індійців племені хопі намагалися спуститися на дно каньйону, але вимушені були повернутися через нестачу питної води.
З тих пір каньйон не відвідувався європейцями більше 2 століть.
У 1776 році, два іспанські священики, у супроводі невеликого загону солдатів, у пошуках шляху з Санта-фе до Каліфорнії подорожували уподовж Гранд-каньона.
Перша наукова експедиція до Гранд-каньону, очолювана ветераном Громадянської війни і професором університету Джоном Уїзлі Пауеллом, була проведена в 1869 році. Пауелл досліджував і описав каньйон.
У 1903 році, каньйон відвідав президент США Теодор Рузвельт, він же оголосив його національним пам’ятником в 1909 році.
